آنا- دانشمندان برای انجام چنین جست وجوهایی معمولا به ماده در حال آنالیز نور می تابانند. این روش که روش «طیف سنجی» نام دارد و شامل مطالعه نحوه تعامل نور با مقدار کمی از ماده مورد نظر می شود. یکی از موثرترین روش های طیف سنجی، طیف بینی فروسرخ است. دانشمندان از این روش برای تشخیص داروهای افزایش دهنده حرکت در نمونه های خون و ذرات کوچک مواد منفجره در هوا استفاده می کنند. در حالی که روش طیف بینی فروسرخ در طی صد سال گذشته پیشرفت فوق العاده داشته است اما دانشمندان هنوز به دنبال راهی برای بهبود بخشیدن به این فناوری هستند. 

کیاکوئیک گان، استاد مهندسی برق در دانشگاه بوفالو، در این باره گفت: «این دستگاه نوری جدید توانایی تشخیص انواع نمونه های شیمیایی و بیولوژیکی را دارد». این سنسور با نور مادون قرمز قسمت میانی طیف الکترومغناطیس کار می کند.